La palette des missions de la base de Saint-Gall est large. Outre des missions consécutives à des accidents de la route et des opérations de sauvetage de skieurs, de randonneurs ou d’alpinistes, l’équipage de Suisse orientale est également souvent mobilisé pour des transferts de patients d’un hôpital à un autre. Il s’agit alors souvent de missions incluant la prise en charge de nouveau-nés. L'équipe de Saint-Gall effectue au total plus de 900 missions par an.
Interventions transfrontalières
La zone d’intervention couvre les Cantons de Saint-Gall, de Thurgovie et d’Appenzell ainsi que la Principauté du Liechtenstein. Elle s’étend de Kreuzlingen à la vallée du Rhin et du lac de Constance jusqu’aux Churfirsten. Chacun de ces lieux peut être atteint dans un délai de sept minutes à partir de Saint-Gall. Lorsqu’une alarme est déclenchée par les centrales allemandes de Constance ou par le service de secourisme et de pompiers de Feldkirch dans le Vorarlberg (Autriche), l’hélicoptère saint-gallois traverse sans encombre les frontières pour apporter son secours.
Du pont de l’autoroute à sa propre base
En Suisse orientale, l’activité de sauvetage de la Rega voit le jour le 2 avril 1981. A cette époque, l’Alouette III immatriculée HB-XHZ de la Rega migre de Zurich à Saint-Gall; elle est d’abord stationnée à l’hôpital pédiatrique de Saint-Gall. Pendant les trois mois d’hiver, l’hélicoptère trouve refuge sous un pont d’autoroute alors en construction. Après avoir surmonté de nombreux obstacles, l’équipage emménage le 22 décembre 1984 dans sa nouvelle base, située à Winkeln, près de Gossau.
En 1989, l’HB-XHZ cède sa place à une Alouette III HB-XOO. Le prochain renouvellement de la flotte intervient en juin 1994, lorsque l’équipage réceptionne un Agusta A 109 K2, appareil très performant. Le 19 janvier 2002, la base de Saint Gall enregistre sa 10’000e intervention. Le 27 octobre 2009 a lieu la première mission à bord du nouvel hélicoptère de montagne, l’AgustaWestland Vinci, immatriculé HB-ZRX. La base de Saint-Gall est la première base à avoir décollé avec cet hélicoptère de montagne moderne.
Bienvenue au H145
Au début de juin 2019, la base de Saint-Gall a mis en service son nouvel hélicoptère de sauvetage H145.
